Cancer de la prostate

Chaque année, environ 71 000* nouveaux cas de cancer de la prostate sont diagnostiqués en France, selon les chiffres de la Ligue contre le cancer. C’est donc le cancer le plus fréquent chez les hommes en France. La plupart des cancers de la prostate ont une évolution lente, néanmoins certaines formes sont plus agressives. La Ligue contre le cancer établit ainsi que le taux de survie du cancer de la prostate est de 93 % à 5 ans**. Ce cancer de la prostate peut donc être soigné, surtout s’il est diagnostiqué et traité le plus précocement possible.
 

Comment dépister un cancer de la prostate ?

Le cancer de la prostate est une tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules de la prostate. Il se développe habituellement lentement et peut souvent être enlevé complètement ou traité avec succès. Le dépistage du cancer de la prostate se réalise par le toucher rectal et le dosage du taux de PSA qui, s’il est élevé, fait suspecter une tumeur de la prostate et doit encourager à d’autres examens.

Un cancer de la prostate, qu’est-ce que c’est ?

La prostate est une glande de l’appareil génital masculin de la taille et de la forme d’une châtaigne située sous la vessie. Le cancer de la prostate se développe à partir d’une cellule normale, qui se transforme et se multiplie de façon anarchique, formant une masse appelée tumeur. La tumeur est d’abord limitée à la prostate. Avec le temps, elle peut grossir et s’étendre au-delà de la capsule prostatique, c’est-à-dire de l’enveloppe qui entoure la prostate et qui la sépare des tissus voisins. Souvent, cette évolution est lente.

Cancer de la prostate : est-ce fréquent ?

Oui, c’est le cancer le plus fréquent de l’homme âgé de plus de 60 ans, avec 71 500 nouveaux cas par an en France. Un Français sur huit se voit diagnostiquer un cancer de la prostate. Le cancer de la prostate apparaît rarement chez les hommes de moins de 40 ans. Pourtant, à 50 ans, il est courant que les hommes subissent des changements dans la taille et la forme des cellules de la prostate.
Dans 90 % des cas, les cancers de la prostate sont des adénocarcinomes, c’est-à-dire des cancers glandulaires.

Existe-t-il des facteurs de risque pour le cancer de la prostate ?

L’âge est le premier facteur de risque : le cancer de prostate est en moyenne diagnostiqué à 71 ans, mais peut survenir à partir de 50 ans.

Avoir des antécédents familiaux de cancer de prostate semble jouer un rôle dans l’apparition de cette maladie. Les personnes d’origine afro-antillaise présentent un risque accru de développer un cancer de la prostate.

Comment est posé le diagnostic du cancer de la prostate ?

Le plus souvent, le cancer de la prostate ne se manifeste pas par des symptômes particuliers, aussi le diagnostic est-il habituellement établi par un toucher rectal ou un dosage du PSA. Le toucher rectal est effectué par le médecin traitant dans le cadre du dépistage de ce cancer, chez ses patients âgés de plus de 50 ans. Pour évaluer la taille et l’aspect induré ou souple de la prostate, le médecin la palpe à travers la paroi du rectum.

Une prise de sang permet de mesurer un dosage biologique, le PSA, protéine produite dans la prostate, qui est augmentée en cas de cancer. 

Ensuite, des biopsies, prélèvements de la prostate effectués par l’urologue, confirment la présence de cellules cancéreuses et évaluent l’agressivité de la tumeur. Des examens complémentaires, scanner ou IRM notamment, permettent de savoir s’il s’agit d’un cancer localisé uniquement dans la prostate ou si la tumeur est plus étendue. Le stade du cancer de la prostate au moment du diagnostic a une influence sur l’espérance de vie à 5 ans du patient.

Comment est prise la décision de traiter un cancer de la prostate ?

Plusieurs types de traitement peuvent vous être proposés selon le résultat de vos différents examens. La prise en charge est adaptée à votre cas personnel et aux caractéristiques de votre tumeur. La décision est toujours prise en réunion de concertation regroupant plusieurs spécialistes (chirurgien urologue, oncologue médical, radiothérapeute…). Votre avis est pris en compte.

Quels sont les traitements pour un cancer de la prostate ?

Les traitements peuvent être utilisés seuls ou associés les uns aux autres.

• Une intervention chirurgicale qui consiste à enlever toute la prostate. Cela s’appelle une prostatectomie totale.
• Une radiothérapie externe qui utilise des rayonnements produits par une machine appelée accélérateur de particules, pour détruire les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier. 
• Une radiothérapie interne, la curiethérapie, qui consiste à placer des sources radioactives à l’intérieur de la prostate. Ces éléments radioactifs émettent des rayonnements qui détruisent les cellules cancéreuses.
• Un traitement médicamenteux, l’hormonothérapie, pour empêcher l’action stimulante de la testostérone (hormone mâle) sur les cellules cancéreuses.
• Parfois, l’oncologue met en œuvre une surveillance active, si la tumeur évolue peu, ce qui permet de différer la mise en route d’un traitement.
• Beaucoup plus rarement peut être proposé un traitement par ultrasons pour détruire localement la prostate et la tumeur par la chaleur.

* La Ligue contre le cancer, « Le cancer en France » : https://www.ligue-cancer.net/article/25168_le-cancer-en-france
** La Ligue contre le cancer, « Les chiffres clés du cancer » : https://www.ligue-cancer.net/article/26089_les-chiffres-cles-des-cancers